韩慎先，天津人，以收藏黄鹤山樵《夏山高隐图》而自号夏山楼主，他的古玩店位于达文波路（今建设路）。此外，他还曾收藏王石谷临《夏山高隐图》，这幅画现存于故宫博物院。
从小，韩慎先就对京剧有着浓厚的兴趣，不仅观赏戏曲，还勤于学习唱腔。他在天津学习老生谭派唱腔，并得到了谭鑫培和陈彦衡的指导。他的演技受到北京名角的赞赏，他们来到天津时，都会访问韩家。与梨园界交往甚密的是不仅是演员，还包括青年乐师，如王少卿、杨宝忠、高联奎等，这些人都是他的朋友。
韩慎先的声音特点是高亮脆劲，一般歌工调运腔圆润流畅，对尖团字阴阳四声分辨准确，为内外行所敬佩。他以三“子”著称，即《桑园寄子》、《法场换子》和《辕门斩子》，为保存、传播、发扬谭派唱腔做出了巨大贡献。其录制的唱片广受欢迎，具有深远艺术价值。在1953年，天津电台也录制了他的节目，其中包括《宿店》、《卖马》、《打渔杀家》的精彩段落。
韩慎先是一位严谨治学的人物，他坚持实事求是，对待自己和他人的态度坦率真诚，不自夸自己的才华。他尊重师承，但又不泥古守旧，而他的品德让人敬仰。在京剧界中，他虽然只专注于研习唱功，但确实是一位非凡的人物，与程君谋并列南北两大名票。
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