乔志良自幼随父在南京的剧场环境中成长，十岁时便跟随孟燮卿学习京剧。在完成了一年的基础训练后，他的父亲又请来专业教师在家中教授戏曲。十三岁时，乔志良放弃了学校生活，进入厉家班深造，并以艺名乔慧杰开始了他的表演生涯。随着抗日战争的爆发，他与同伴们辗转四川、云南，一直到19岁才结束了漫长的行军生活。在重庆的一次机会下，他加入刘家班，继续发展自己的戏曲艺术。
战后的年月里，乔志良返回江苏，在南京及其周边地区活跃于舞台上。他在芜湖、九江和安庆等地演出，不断丰富自己的表演经验。此后他参加了安徽省举办的一项暑期培训计划，从而担任京剧队的副队长。在1953年的春天，他被调往安徽省黄梅戏剧团担任导演，同时负责培养新一代演员，他们需要掌握基本功和严谨训练。
这一年里，乔志良与李力平合作，将传统戏《天仙配》进行了全新的改编。其中，《鹊桥》和《织绢》的两场精彩纷呈的集体舞蹈，是他们共同创作并指导之作。这之后，他又执导了一系列经典作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及《年青的一代》，此外，还有京剧《渡江第一船》的电影版，以及梆剧影片中的《寇准背靴》，最后还参与了电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。
