自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也给她以后塑造人物打下了基础。1947年，随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚“民众”班。
父亲潘泽海是当时知名的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会的戏很多，15岁便可“顶梁”演出。当时“坤角”（即女演员）不多，像她这样年轻的则更少，所以很容易得到观众的“青睐”。她的戏路子宽，可演花旦、闺门旦的唱功戏和做功戏。她功底扎实，亦可演各种刀马旦的戏。
1949年参加安庆民众剧团，先后在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大戏中饰演主角。因聪慧刻苦，业务水平提高较快，1954年她18岁时，便在华东区戲曲觀摩表演大会上榮獲表現一等獎。
1954年她被調入安徽省黃梅戲劇團。該團曾一度分過兩個團，她任二團副團長。主演過《黨的大女兒》、《紅色宣傳員》、《二龍山》、《破洪州》、《紅樓夢》等數十部劇目。她長期與嚴鳳英、王少芳搭檔配戲，在《天仙配》中飾二姐，在《女驸馬》中飾公主，与嚴鳳英珠聯璧合，在觀眾心中留下了深刻印象。
她表現認真著力刻劃角色，不僅能夠精彩地詮釋主要角色，更能夠細膩地描繪配角的人物特點。她身段優雅文武兼備，並且對唱腔有極高要求，以古朴浑圓、委婉優美為基礎，她能夠將人物的心靈世界唱出來。在這樣一個充滿挑戰和機會的地方，她以其豐富的人物形象和專業水準獲得了廣泛好評，而這些成就也為她的藝術道路奠定了一個堅實的地基。
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