被授予“共和国勋章”后，她这样说。
2015年，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，这是对她一生的科学贡献的认可。然而，对于这些荣誉和奖项，屠呦呦从未刻意追求；她总是避开采访和活动，因为那不是她的兴趣所在。
年过九旬的屠呦呦心心念念的是青蒿素，这是一种传统中医药送给世界人民的礼物，而诺贝尔奖则是中国科技工作者为祖国捧回的一件礼物。
1969年1月，屠uhuo了了解到一个全国性大协作项目——“523”任务，它涵盖了疟疾防控的所有领域。在这个任务中，抗疟药的研发，就是与疟原虫夺命速度赛跑。接手任务后，她翻阅古籍、寻找方药、拜访老中医，对能获得的中药信息逐字逐句抄录。在汇集了包括植物、动物、矿物等2000余种内服外用方药基础上，课题组编写了以640种中药为主《疟疾单验方集》。这些信息收集和解析铸就了青蒿素发现基础。
经过100余种中草藥水提取樣品200余個筛選，但效果并不理想，只好再努力。她从《神农本草经》到《圣济总录》再到《温病条辨》，终于，在葛洪《肘后备急方》关于青蒿抗疟记载下，为课题组提供灵感——“青蒿一握，以水二升渍绞取汁尽服之。”
决定用沸点只有34.6℃來提取青蒿。实验过程繁复而冗长。在190次失败後191號青蒿中性提取物樣品抗疟实验結果出炉——對於疟原蟲抑制率達100%。
报告該結果後，“523”辦公室要求當年即必須將藥品帶至海南臨床看一看效果到底如何。但由於藥廠停工，她們只能土法上馬，用7個大水缸替代實驗室常規提取容器。而且設備簡陋，没有通风系统，也没有实验防护。她整天泡在實驗室裡，不幸得上了中毒性肝炎。
有了提取物後，在某些動物病理切片上，又發現疑似毒副作用。藥理人員認為，只有確證安全性才能用于臨床。她決定"以身試薬" —— 1972年7月，她等3名科研人員在醫院嚴密監控下進行了一周試藥觀察，並未發現該提取物對人體有明顯毒副作用。隨後，她親自携帶這種新開發出的抗疟疾藥材前往海南昌江地區救治患者，其療效令人鼓舞。此事不僅證明這種新開發出的抗瘧單體具有良好的療效，而且也展示了一位中國科學家的堅持與勇氣。
随着研究深入，并且利用现代技术升级，她希望能诞生更多新的治疗方法。“我寄希望于年轻的一代, 祝愿他们超越我们, 为人类创造一个更加美好的明天。”
现在，当谈及未来时，尽管取得许多成就，但她依然坚信自己的使命远未完成：“我最大的梦想就是用古老的中国传统医学来促进人类健康，让全世界的人们都能分享它带来的好处。我会一直致力于这项工作，无论结果如何，我都会感到满足。”
