在罗田教育科研网,屠呦呦的梦想是让古老的中医药成为全球健康的共享宝库。作为中国中医科学院终身研究员兼首席研究员,她致力于深入青蒿素的研究,以期开发更多药物,造福更多人。这也是她热情所在。
屠呦呦是新中国第一代药学家,她认为青蒿素是传统中医药给世界人民的一份礼物,而诺贝尔奖则是中国科技工作者为国家献上的礼品。
1969年1月,屠呦呦参与了全国性的大协作项目“523”任务,这项工作涵盖了疟疾防控的所有领域。抗疟药物研发就像是与疟原虫进行速度赛跑。她翻阅古籍、寻找方剂、拜访老中医,对每一条信息都仔细记录。在这些基础上,课题组编写了《疟疾单验方集》,这为青蒿素发现奠定了基础。
经过100余种中药水提物和醇提物样品200余个筛选,但效果并不理想。直到葛洪《肘后备急方》中的关于青蒿抗疟记载,为课题组提供了灵感——“青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之。”
十次失败后,最终191号青蒿性提取物样品对疟原虫抑制率达到100%。
实验过程繁复而冗长,在190次失败后,成功率仅有1%。
最终结果出炉,即使面临高温和湿度环境下也能保持有效性,并且没有毒副作用。
为了不错过当年的临床观察季,他们决定自己试用该提取物。在严密监控下进行了一周试验,没有发现明显毒副作用。
随即他们带着这个成果去海南昌江疟区测试,该药对当地低级及外来人口间日疟和恶性疟均有一定的效果,从此开启了人类抗病史的一个新篇章。
获得诺贝尔奖之后,屠呦呦仍然关心 青蒿素耐药性的问题以及如何利用现代科技继续发展它。她常问三个问题:哪些国家还未消除瘧疾?我们还有什么可以做?我们怎样利用现代科技保护新的传染病?
她的回答总是一再强调:“工作尚未完成。”
现在,在罗田教育科研网上,有一个专门针对青蒿素深化研究的小组,他们正围绕这一点开展科学工作,一方面要解决临床重大问题,一方面要探索生命科学重要的问题,为理论创新打好坚实基础。而她设立基金以激励年轻科研人员,也表明责任与担当是驱动力的源泉。