秦桧（1135年－1207年），字孝先，号景亭，南宋时期著名的政治家、军事家。关于秦桧的简介通常会将他描述为一位在权谋和策略上高超的人物，但他的政治生涯也伴随着无数争议和批评。
早年经历与仕途起步
秦桧出身于一个士族家庭，从小接受良好的教育，对文学有深厚的造诣。早年的生活并不显赫，他曾任职于地方政府，这段经历锻炼了他的行政能力和管理技巧。在绍兴五年（1135年）成为太子宾客后，他开始逐渐进入中央政府，并逐渐崭露头角。
政治上的迅速升迁
1140年代中期，秦桧被授予侍从官职，其实力迅速受到皇帝赵构的赏识。不久之后，他被任命为知枢密院事，即最高军政机构中的重要职务。这一转变标志着他正式踏入了权力的核心圈层。
与岳飞的矛盾与冲突
在此期间，由于对抗金国战局不利，以及国内外形势变化，岳飞等人提出了“北伐”方案，而秦桧则主张采取缓兵之计。此时两人的观点产生了巨大的分歧，最终导致他们之间关系恶化。在这场纷争中，岳飞因指称朝廷腐败而遭到陷害，被贬官并最终遇难。关于这个事件，有许多不同的说法，但其中确实可以看出两人的政策差异是很大的一个原因所在。
终身掌控朝政
尽管如此，在1159年的一次宴席上，一次意外的事故使得赵构误以为岳飞企图刺杀自己，从而进一步加剧了两人间的情感矛盾。随后，不幸的是岳飞因此被捕并处死。而这一系列事件让赵构更加信赖于秦桧，使得他能够更长时间地控制朝政，最终成为实际上的宰相之一人独大。
对内稳定与改革措施
作为掌握绝对权力的宰相，秦桧推行了一系列稳定国家内部秩序的手段。他通过调整税收制度、整顿吏治、强化边防等措施来巩固自己的统治基础，同时也促进了社会经济的一些发展。但是，这些举措并不能完全消除民众对于其不公正行为的怨恨，也引发了一些反叛活动。
晚年的忏悔与晚节风范
到了晚年，由于身体健康状况日益衰退，加之种种历史评价中的负面影响，虽然仍然保持着一定程度的权力，但是精神上已经感到疲惫。据史料记载，当有人问及其当初处理岳飞案件时，他回答道：“我当时愚昧行事，如今已知非。”显示出一些自省的心态。在最后几年的生活中，他开始寻求一种更高尚的人生态度，以弥补过去的一切错误。但遗憾的是，没有机会改变历史已定的结局。他最终以90岁高龄去世，是一位留下复杂印象的人物。不过，无论如何评价他，都不得忽视他的智谋以及在那个时代内阁斗争中的重要地位。
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