在美国文学史上，沃尔特·惠特曼（Walt Whitman）是一位极为重要的人物，他的作品不仅是美国文学的瑰宝，也是全球文坛的一份财富。他的自传体长篇诗作《草叶集》（Leaves of Grass）被广泛认为是现代主义文学的一个重要里程碑。以下，我们将探索惠特曼这一传奇人物，并推荐一本关于他的传记书籍。
早年生活与教育
沃尔特·惠特曼出生于1819年5月31日，在纽约州长岛的一个农民家庭中长大。他从小就表现出了强烈的好奇心和对自然界的热爱，这些品质后来成为了他诗歌创作中的核心主题之一。在1884年的自传中，惠ต曼回忆了他童年的经历：“我在我的童年时代，尤其是在我五岁到十岁之间，对周围世界有着一种渴望和好奇。”
职业生涯
随着年龄的增长，惠提曼开始寻找自己的职业道路。他先后担任过教师、律师、报社编辑等职务，但这些工作并没有让他感到满足。直到1842年，他成为了一名护士，在美墨战争期间照顾伤兵，这段经历深刻地影响了他的思想和创作。
《草叶集》的诞生
1855年，《草叶集》的第一版出版时，被许多读者视为具有挑衅性的，因为它包含了当时被认为不适宜流行文化的话题，比如性爱、同性恋以及死亡等。但这部作品也引起了一些人的兴趣，其中包括著名批评家拉尔夫·沃多斯顿（Ralph Waldo Emerson），后者赞赏了这部作品中的“民主”精神，即每个人的生命都是值得尊重和庆祝的。
政治观点与社会活动
尽管《草叶集》最初并不受欢迎，但随着时间推移，它逐渐赢得了越来越多读者的认可。这也是因为惠提曼对政治问题持开放态度，他支持奴隶解放运动，并且在内战期间积极参与慈善事业。在1890年代末期，他还积极参与劳工权利运动，是那个时代的一位公民社会领袖。
晚年生活与遗产
1891至1892年间，惠提曼发表了一系列新的诗篇，其中最著名的是“起义之歌”，这是他最后几首诗之一。在晚年的某个时期，他曾尝试修改前面的版本以符合更宽松的地道口语风格，但这次尝试未能完成。此外，由于个人原因及健康状况恶化，加上经济困难，使得他的晚年充满挫折感，最终逝世于1892年3月26日。
书籍推荐
《Whitman: A Study》
作者：埃德蒙·威廉斯（Edmund Wilson）
出版社：弗雷德里克·乌格兰迪出版社
出版日期：1936
埃德蒙·威廉斯的小册子提供了一个全面而深入的分析，不仅探讨了惠提曼作为一个艺术家的发展，还涉及其作为历史人物的地位，以及对20世纪初代际思潮所产生影响。这本书对于想要了解19世纪末到20世纪初美国文化背景以及该时代不同派别思考方式的人来说是一个宝贵资源。通过阅读此书，可以更深入地理解何谓"民主"或"自由意志"如何塑造个人身份，同时也可以感受到这种观念如何反映在当时社会环境中，以便我们能够更加准确地评价他们所处时代及其后的影响力。
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