《山海经》中，常羲被尊称为“女和月母”，其职责是调和阴阳，因为她掌管了十二个月，所以称之为“月母”。为什么需要一个月神来调和阴阳呢？这与中国古代的历法特点密切相关。不同于现代普遍使用的公历，中国传统的夏历是一种结合太阳和月亮（太阴）的运行规律制定的阴阳合历。由于太阳周而复始的公转决定了季节变化，而月相的晦朔弦望变化明显，可以用以纪日子，因此在中国传统历法中既有根据太阳运行确定季节的节气，也有根据月亮运行制定月份的一面。这一合理安排方便百姓生活，但也带来了一个问题：因为太阳公转365天， 月亮绕地28天，他们之间不易公约。如果不加调整，就会导致年份过长或者过短，最终使得季节与时间发生巨大的偏差。
为了解决这一难题，便引入了置闰制度，即每隔几年在一年之外增加一个额外的闰月，这样就可以保证阴历与阳历保持同步。常羲作为制定阴历重要成员，她必须确保阴曹中的时序能够适应日曆中的变化，从而维持整个宇宙秩序。她所从事的是一种创世之神级别的事业，在《山海经》中记载：“有女和月母之国……处东北隅，以止日月，使无相间出没，司其短长。”这里讲述的是如何通过设置闰月，让日、夜、光影等自然现象达到协调共存的地步，从而保障宇宙万物持续运作。
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