在俄国的历史长河中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要角色。那么，这两个叶卡捷琳娜是不是血缘相近呢？为什么都被称为叶卡捷琳娜？实际上，在俄国历史上确实存在过两位以此名字闻名的女皇，但她们并非出生时就有这个名字。
第一位叶卡捷琳娜，本名玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，生活得很艰难。她母亲是一名陶兰农民，在她出生那年便因病去世，由哥哥和姐妹养大。成年后，玛我塔因为外貌丑陋、粗鲁但又受过教育，被视为不屈不挠的人物。在1700年的《南方和平》中，玛我塔的故乡被俄军占领，她成为了一名俘虏。在那个意外的机遇中，她结识了彼得一世，并在1703年生下第一个孩子，将她的名字改为叶卡捷琳娜。这一名字源自希腊语，意味着“纯洁”、“清净”。
1712年2月，他们正式结婚。1725年，当彼得大帝去世后，由于反对者的阻力，最终由东正教会宣布叶卡捷琳娜一世为女皇。但即使如此，她仍然试图避免享受女皇的地位所带来的权力的诱惑，从而引发了朝政混乱。她在两年后去世。当时，只有两岁的小女儿索菲亚·奥古斯特，即将来之叶卡捷琳娜二世，是普鲁士的一个将军家庭成员。
索菲亚与其表兄彼得三世（也就是彼得三世）结婚，他是彼得一世的孙子，也就是未来的沙皇彼得三世。为了维持王室血统纯正，而不是偏爱自己家族内部联姻，与其他国家君主通婚较多，因此普鲁士国王腓特烈二世帮助安排索菲亚与彼得三 世结合，以此保持血统纯正。
1745年8月21日，他们在宫廷举行盛大的婚礼，并且索菲亚改名为叶卡捷林娜二 世。不久之后，丈夫即位，她利用机会赶走丈夫并登上了帝国宝座，从而成为第四任女沙皇。在她的统治期间，俄罗斯扩张到包括新俄罗斯、克里米亚、北下加苏等地区，以及从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联盟手中获得的一些土地。此外，还进行了几次战争，最终让俄罗斯成为了欧洲最强大的国家之一，其才华和声望也使她成为史上仅有的被尊称“大帝”的女性领导者。
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