在明朝的科举体系中，状元之位不仅是学问上的巅峰，也是颜值的考验。太祖朱元璋曾经决心将状元打造为帝国的形象代言人，因此颜值成为了一个重要标准。历史上，不乏有貌丑却能中状元的人，如黎逢、方梦魁、陈祖仁等，他们的故事证明了殿试并不完全以貌取人。
然而，随着时间的推移，一些皇帝开始重视状元的外表。在选择状元时，他们会先考虑候选人的颜值。这导致了一些帅气人才逆袭成为状元。例如，胡广因其非凡的帅气而取代了王艮；正统年间，主考官杨士奇甚至因为误听周旋读音而提拔他为第一名，但最终发现周旋外貌丑陋，这一事件引起了公众的遗憾。
明朝君主对于状态中的美男更显得格外看重，即使他们原本具有出色的才学也难逃被降级命运。万历十七年的状况尤为典型，有的人虽然考试成绩优异却因为仪容不佳而被降低位置。而那些长相俊朗、风度翩翩的人则更容易获得皇帝青睐，被提拔为首位。
这种风气不仅体现在史实中，也反映在文学作品中，如《浓情快史》中的狄仁杰和《龙凤配再生缘》中的武州卿，都拥有“丰姿俊秀”的形象，而《唐钟馗全传》中的钟馗和《残唐五代史演义传》中的黄巢则由于外表平庸失去了即将到手的地位。
总结来说，在明朝科举系统里，除了学术才能之外，还有一层社会审美价值作为选拔标准之一，这种文化现象至今仍然影响着人们对美好与成功概念的一种理解。
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