在明朝末期，一段昏暗的宦官专权时期，魏忠贤掌握着大权，他不仅排除异己，还以阉党为依仗，横行天下。周顺昌作为当时公认的学者和知名人士，因反对这股腐败势力而辞去官职回归家乡。他虽然是一个情感丰富、诚实正直的人，但却因帮助被陷害的东林六君子之一魏大中的孙子而成为魏忠贤眼中的敌人。
周顺昌深爱民间正义，在魏大中被捕时亲自前往船上迎接，并将女儿嫁给了他。在押解过程中，他还私下留住了正在押送中的魏大中，与其交谈数日，直言不讳地斥责魏忠贤。然而，这也让自己触怒了这个宦官集团。
不久之后，魏忠贤设下陷阱，将周顺昌逮捕。这时候，周顺昌的同乡义士们发动群众，为他伸张正义。当时负责押解他的毛一鹭，因为其高傲跋扈行为激起了民愤，最终不得不躲进厕所。事件后来，被判叛乱罪，并处死其中五人，但这些勇敢斗争至死的人物精神鼓舞了一方人民，他们慷慨就义的情景令人敬佩。
这次民愤之事，让原本心怀野心想要篡夺皇位的魏忠贤变得手足无措，其计划受到影响。而最终，当崇祯帝即位后，他采取措施铲除阉党，对于曾经滋扰朝政的魏忠贤，也追究了十大罪状，最终在流放途中自缢身亡。崇祯帝通过这些行动显示出励精图治的心志，而那五个牺牲者的英勇举止，也成为了历史上的英雄人物。
自古以来，无论是哪种社会背景，只要有真正坚守正义的人，那些平凡百姓往往能够成为最大的英雄。他们虽素未闻诗书训诫，却能在关键时刻挺身而出，不畀热闹或是满腹牢骚，他们只是简单地站出来面对困难，用自己的方式维护公道，这份朴素又真挚的情操，是值得我们尊敬和学习的一课。在此之后，由于公众压力和良心谴责，当局终于准许将这些英魂安葬，同时铲除了与之相关的地标——生祠，这样的结果也让更多人认识到普通人的力量如何改变历史走向。此五介凡夫，以生命换来了历史长河里的光辉，他们的事迹激励着后世，从此享受着百代荣光。
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