严嵩，历史上第一个死在官府牢房里的宰相。他家的公子曾经自豪地说———皇家没我富，皇家没我乐。严嵩掌握权力，依靠三个策略。首先，“逢迎主上以得宠”，即时刻讨好君主，让君主感到自己被重视和需要。其次，他运用“父子并进”的策略。在他的儿子严世藩辅佐下，他们形成了一种默契的工作方式，即便是儿子的错误也能得到父亲的庇护，从而避免外界干涉。这第三个秘诀则是在官场中建立一套复杂的人脉关系网络，以此来巩固自己的权力基础。
除了这些政治手段，严嵩还在教育和军事领域取得了显著成就。在科举考试方面，他巧妙地索取贿赂，为那些不够优秀但有能力支付费用的人提供了机会。不过，这种做法并不算过分，因为他确实为那些真正有才华的人提供了机会，并且让他们能够顺利通过考试。
然而，就像时间飞逝一样，即使是最强大的宰相也会老去。嘉靖皇帝常常通过小纸条提问问题，但当年迈的严�230答不出时，只好找儿子帮忙。而那时候的严世藆正在享受生活，没有时间关注国家大事。大明朝正处于衰落之中，当嘉靖问道士“今日下何以不治？”时，道士回答说：“只因贤未进，不肖未退。”嘉靖追问谁是那个“不肖”，道士毫不犹豫地说：“是严嵆。”这句话如同晴天霹雳，使嘉靖陷入沉思两年后，当局将严世藆处决，其父严嵆被罚没家产降为平民，最终孤独无依地死去。
从这个故事我们可以看到，将官位看作个人财富的做法终将导致空欢喜。一生聚敛无限财富，却在最后发现一切都白费。这也是《红楼梦》中所述的一种教训：陋室空堂，当年的笏满床，是提醒我们，无论官位多高，都应保持清廉，以免未来一场空。如果有一天有人轻松地提出问题：“今日下何以不治？”那么你将面临前所未有的危机。
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