严嵩，历史上第一个死在官府衙门里的宰相。他家的公子曾经自豪地说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩的政治生涯，可以归纳为三个关键点。首先，他总是努力讨好君主，以此来巩固自己的地位。这包括不遗余力地巴结领导、在酒席间替领导卖力气，以及在节日和年关时大手大脚地送礼。其次，他运用了“父子兵”这一策略。在他担任宰相期间，其儿子严世藩担任工部侍郎，这虽然不是高级职位，但他实际掌握着重要的决策权。父亲和儿子的配合如同一场戏，每个问题都由儿子处理，而父亲则从后台给予支持，即使有错误发生，也能得到父亲的庇护。此外，严嵩还善于培养亲信，构建起了一张复杂多样的权力网络。
除了通过官场敛财的手段，严嵩还积极参与教育和军事事务。他甚至能够影响到人们对他的评价，即便逝世后也需要金钱才能获得一个光彩照人的谥号。在科举考试中，他利用自己的职权索要贿赂，为那些不够优秀但愿意支付费用的人开辟了通往成功的大门。但即便如此，这种做法也不算太过邪恶，因为通常情况下，只有最出色的考生才能获得录取，并且他们通常会自己付费以确保成绩。
时间飞逝，就连宰相也无法永远保持青春。随着年龄增长，嘉靖皇帝开始写下一些简短的问题以询问老臣们，而年迈的严�2300已无法提供明确答案，只得依靠儿子的帮助。不过当时期内忙于享乐生活的严世藆却无暇顾及这件事。大明朝正处于危机之中，当道士回答嘉靖提出的问题时说：“天下的治理并未达到最佳状态，是因为贤才尚未被征召，而不肖之人仍然没有受到惩罚。”嘉靖追问谁是指向不肖之人的对象，那道士答应：“指的是严嵆。”
两年后，当所有事情都尘埃落定之后，身为父子的两人遭到了不同的命运：严世藆被处死而家产被没收，并降为平民。而那个曾经拥有巨额财富却最终一无所获的老头——由于失去了所有的一切，在祖父墓前搭起草棚，无奈地度过余生，最终凄凉地去世。
做官本身就是为了赚钱，可悲的是，“聚财若流水，无尽又空”。《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是警示我们不要像做官那样心存私欲，最终只能落得个虚名与实利皆失。作为人民选举产生的官员，我们每个人都是国家的一分子，不仅要想想我们自己，还要考虑到整个社会的情况。如果有一天，有人轻松闲散地提出问题：“当今何以不治？”那时候，你就将面临深重的责任压力。
因此，要记住，无论你如何努力，都不能忽视这个基本的事实：如果你只是为了个人利益而活，那么你的未来可能会彻底崩塌。当有人轻松闲散地提问——“当今天下何以不治？”等到那时候，你就真正明白了什么叫作绝望。你必须学会珍惜现在，一直思考着如何让国家更强大，因为只有这样，你才不会成为那个困境中的最后一人。
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