宋朝的经济繁荣程度，可谓前所未有，其农业、印刷业、造纸业、丝织业和制瓷业均取得了显著发展。航海贸易方面，宋代与南太平洋、中东、非洲和欧洲等50多个国家建立了广泛的商贸关系。此外，宋朝对南方进行了大规模开发，这导致经济中心向南转移。
赋役制度
在农材赋役体系中，尽管继承了唐末两税法，但增加了一种新的丁税，并且差役负担极重。王安石变法时期推行免役政策。据统计，宋代总收入达到了1.6亿贯，其中包括铜钱、米麦、白银、布棉等多种物品单位。在财政收入最高年份，每年的收入超过六千余万贯，而商税占比高达70%。
农业发展
为了促进农业生产，大量水利工程被建设开辟，同时也注重农具改进，使得农业获得迅速增长。新型田地如梯田、高地和沙淤田在这个时代出现，加大了耕地面积。这一期间耕地面积从三百一十二万五千二百顷增至五百二十四万七千五百顷。而新式农具，如踏犁和鞅马，不仅提高了工作效率，也使得作物产量显著提升。一般来说，一般农田每年能产出一石粮食，而江浙地区则可达到二至三石。北宋时期引入耐旱早熟稻种，使得江淮两浙区域成为主要稻米生产区。此外，北方粟麦黍豆品种被引入到南方，而棉花则在闽广地区盛行茶叶分布于苏浙皖闽赣鄂渝湘川各省。
瓷器制造
除了金属矿产如金银铜铁煤锡等众多储备之外，还有许多重要的陶瓷窑洞分布全国，如河北曲阳定窑河南汝州汝窑禹州钧窑开封官窑浙江龙泉哥弟窑江西景德镇景德窑福建建阳建窑及其他地方性小型陶瓷工场所产之产品通过海上丝绸之路远销海外，如日本、高丽、日本、新罗、大理国、中亚等地，其中钧瓷因其独特变化特色以及每年36件稀有的产量而名声大噪。
纺织工业
不论是丝麻毛纺织还是棉纺，都展现出高度发达程度。在西北部分流行的是毛织品；重庆四川山西广西湖北湖南河南省都有较为发达的麻纺产业。而到了晚期，即明清时期，则成为了棉纺产业的大本营。在两浙渝川这两个地区尤其以其丰富的丝织产品闻名。而政府设立专门负责管理这些产业的地方性的官方工厂——“织锦院”，同时相关染色技术也随着这一发展而兴起。
