早年生平与仕途
吴三桂，字延铜，号梅岭，是明朝末年的一位著名将领。出生于山西太原，他的家族世代以军功闻名。他自小聪颖好学，对历史和兵法有深入研究。在他的父亲吴兴祖去世后，他继承了家中的武职，并在地方上任职。
抗击李自成与投降清朝
随着明朝灭亡，李自成建立了农民政权——大顺政权。吴三桂在这段时间内担任过一些重要职务，但他并不满足于这个局面。1644年，他接受南京总督洪承畴的建议，与清军首领多尔衛结盟，在宁夏、甘肃一带进行反击，最终成功击败了李自成的大顺军。这一胜利使得他声名鹊起，同时也为自己赢得了一定的政治资本。
统治云南并称王
由于其对抗乱世之功绩，被封为云南巡抚。此后，他逐步巩固自己的地盘，并开始寻求更高的地位。他先是控制了四川、贵州等省份，然后进一步扩张至湖广地区，其势力范围不断扩大，最终宣布独立，不再受中央政府节制，即所谓“独立行走”。
被迫背叛清朝并发动起义
尽管如此，由于多次征战和内部矛盾加剧，加之对皇室复辟缺乏信心，以及受到其他官员排挤等原因，吴三桂最终决定背叛清朝。当时正值康熙帝即位不久，对外战争尚未结束，因此康熙帝对于此事感到非常震惊和愤怒。
战死沙场与史称孤臣寡妻
为了报复吴三桂的背叛行为，康熙帝亲率大军前往征讨。在一次战斗中，吴三桂身负重伤，最终病逝于云南路经的地方。他的遗体被运回北京安葬，而他曾经忠诚而又悲剧性的故事，也就此永远镌刻在中国历史长河中。这段生活历程让人们赞扬他是一介孤臣，而他的妻子则因其坚贞不屈而获得“寡妻”的美誉。
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