在1908年，许姬传随父许省诗赴淮安后，祖父许溎祥的影响下，他们一家搬到了杭州。在那里，许姬传接受了外祖父徐子静的教导，不仅学习昆曲，还习得了老生和官生的唱法，并深受宗叶怀庭一派的影响。他们精通四声和气的使用，并掌握了多部戏曲，如《弹词》、《酒楼》、《别母乱箭》等。1916年冬，在杭州初遇梅兰芳，并欣赏了其演出的昆曲《佳期拷红》。
1920年，许姬传到天津任职直隶省银行文书科期间，与著名曲家恽兰荪相识，学习度曲之道。此后，他又在上海兼职于会乐里等地进行曲会，每次都以《弹词》、《惊变》为主，与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人合作演唱。在天津居住十年中，他还与程砚秋讨论昆曲《思凡》，并为其拍摄并吹笛吊嗓。此外，他还认识了陈彦衡，这位研究谭鑫培唱腔的大师，对他进行了指导。
1931年5月，许姬传协助陈彦衡出版了一本工尺谱书籍，即《燕台菊萃第一辑·四郎探母》，并在上海彩串皮黄剧目如《空城计》、《捉放曹》、《探母坐宫》、《御碑亭》的演出中坚持老谭唱念规范。他不仅爱好书画收藏，还结识了吴湖帆等人。在此之后，他开始与梅兰芳合作，为其处理文墨事宜。
1950年9月，当梅兰芳第二次北上时，许姬传开始记录整理他的舞台生活，最终出版成三集，其影响力颇大。此后，他继续工作于中国戏曲研究院，为梅兰芳记录整理各种著作，其中包括大量关于其昆曲艺术内容。1952年，他随梅兰芳参加世界和平会议，并在归途中到莫斯科、列宁格勒演出，其中有昆曲《思凡》的表演。
文化大革命结束后，许姬传回到北京，在寓所与朋友们清唱古典歌剧，同时也恢复吹奏崇光起司笛。他曾两度邀请美籍著名曲家项馨吾来京，就此举行欢迎宴会。在这段时间内，他还创作了一些散曲，如春农春，以纪念自己的老师梅卫红学舞。而他自己则成为北京昆剧研习社的一员，对该社活动积极参与。
遗憾的是，由于耳失聪，但他依然笔耕不辍，最终完成了自己的回忆录——《七十见闻录》，以及合著的一本关于艺术大师梅兰芳的回忆录。这两本作品均已出版，而他的最后一部作品——艺坛漫录，也最终在1994年的中华书局出版，此书包含许多关于昆剧艺术论述的小说篇章。
