唐朝的皇帝们，尤其是从玄宗之后的那些人，没有一个正常册立的皇后。历史上记载的那些皇后，只不过是在他们去世以后才被追赠这个称号。而那些被尊为太后的，也只是因为她的儿子当了皇帝，所以她就成了太后。这让人不禁感慨这些皇后的悲惨命运。
肃宗时期，张良娣是一位真正活到老、享受到了好多年皇后的待遇的人。她与李辅国分享权力，但在肃宗一死，她想通过太子手除掉李辅国，最终却选择了另一条路，而她也因此丢失了生命和尊号。
代宗有两个皇后，一位叫沈氏，她因为安史之乱没能跟上丈夫，因此也没有机会成为真正的长安之主；另有一位独孤贵妃，她美丽知书达理，被代宗宠爱至死。但即使如此，他们都未能成为真正意义上的“正位长秋”。
德宗最宠爱的是王淑妃，因为女儿华阳公主早夭而加倍地遭遇悲剧。虽然德宗最后还是将她立为昭德皇后，但她的生前并未享受到这一荣誉。
顺宗时期，有个姓王的贵妃，即宪宗母亲，在顺子的退位之后，由于宫廷斗争而被迫出宫，最终因忧愤而逝世。
这些例子展示了，从肃宗到顺宋几代中，每一次似乎都有可能改变命运，却又阴差阳错回到原点。直到宪宗，他有机会给予汾阳王郭子仪孙女一个名正言顺的地位，但由于担心影响其他妃子的亲近关系，这一切都白费了。
结果是，不但郭贵妃没有得到应有的待遇，其他很多女性也不曾拥有这样的机会。在此基础上，未来的一些帝王们找到了理由不再册立任何一位正式的妻子。这样，不立皇后的后果便逐渐显现出来了——宫廷政治变得更加混乱，无论是大臣还是小吏，都无法干预内政，只能眼睁睁看着事态发展下去。
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