在闭塞的山区成长，徐志远从小就对音乐充满了向往。中学时，他开始学习各种乐器，如二胡、口琴、笛子等，逐渐掌握了一些基本技巧。在那个时代，每个地区都热播着样板戏，岳西剧团因此扩大招生，徐志远几乎是被他们发现并带进剧团的。虽然他当时成绩优秀，有着考上大学的野心，但家人反对他从艺，因此他“不经意间”成为了一名鼓手。
为了剧团表演的需要，他逐渐尝试作曲，并惊喜地发现自己的创作受到了演员们的青睐，这增强了他的自信。21岁时，他已经能够独立完成作曲、配器和指挥工作。他曾有过考上大学的梦想，但1981年，当上海音乐学院戏曲作曲进修班开设招生时，他再次展现出他的才华，被选中为安徽唯一一名学生进入该院学习。这次学习经历深刻影响了他，将中国传统音乐与现代元素相结合成为了他的终身追求。
1991年的黄梅戏舞台剧《红楼梦》是徐志远参与创作的一项重要成就。在这部作品中，他融入电声音乐和淮剧元素，将宝玉的心理活动层层揭示，使之具有时代感。他说：“在这里，我采用‘形散神不散’原则来打造音乐。”这部作品获得了高度评价，并使得徐志远赢得文化部第二届文华音乐创奖。
随后于1998年推出的《秋千架》，进一步证明了徐志远将其他艺术形式融入黄梅戏中的能力。他利用黄梅戏独有的抒情特点，同时借鉴西洋歌剧和百老汇音乐剧，为当代戏曲注入娱乐与喜悦。这部作品成为地方戏与音乐合体的一个创新尝试，让人看待其作为“前卫”的代表，也是一位既继承又革新者。
除了丰富多彩的艺术实践，徐志远还积极进行学术研究。他的著述包括《黄梅戲通論》的音樂篇章、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔在安徽之合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等。此外，他担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯，並主编岳西高腔分支。他深知，在多元化发展的大背景下，要保持艺术活力必须不断创新，不仅要依靠经典，还要探索新的表现方式，以吸引年轻观众，与他们沟通交流。
至今为止，徐志远留下许多杰出的作品，其中包括黄梅戲舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》等，以及影片、電視劇和儿童劇。此外，他还发表了大量论文，并获得诸多荣誉奖项，如文化部文华大奖、中宣部五个一工程奖（两次）、国家广电总局华表奖以及飞天奖，是中国戏曲界不可忽视的人物之一。
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