被授予“共和国勋章”后，中国中医科学院终身研究员兼首席研究员屠呦呦这样说：“我最大的梦想就是用古老的中医药，促进人类健康，让全世界的人们都能分享到它的好处。自己一辈子想的，就是老老实实把科研做好，把课题做好，希望把青蒿素的研究做得更深入，开发出更多药物来，造福更多人，这也是我自己的兴趣所在。”
2015年，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，并且她获得了国家最高科学技术奖。对奖项、荣誉，屠呦呦从未刻意追求；对采访、活动，她都是能避则避，“不习惯这种场合上的事”。年过九旬的屠呦 呉心心念念的是青蒿素。
历经曲折艰难寻药
屠 呉是新中国培养的大 Pharma 学家。她说过，那个 青 蒿 素 是 传 统 中 医 药 送 给 世 界 人 民 的 礼 物，而诺贝尔奖，是中国科技工作者为祖国捧回的一件礼物。
1969年1月，她了解到一个全国性大协作项目——“523”任务，它涵盖了疟疾防控的所有领域。
抗疟药研发，就是和疟原虫夺命速度赛跑。在接手任务后，她翻阅古籍寻找方药，将拜访老中医所得信息逐字抄录。在汇集了包括植物动物矿物等2000余种内服外用的方药基础上，以640种中药为主编写了《疟疾单验方集》。这些信息收集解析铸就了青蒿素发现基础。
到1971年9月初，只筛选100余种水提物醇提样品200余个，但效果并不理想。
只好再努力。她从《神农本草经》到《圣济总录》再到《温病条辨》，终于，在葛洪《肘后备急方》关于青蒿抗疟记载下给课题组灵感——“青蒿一握，以水二升渍绞取汁尽服之。”
决定用沸点只有34.6℃来提取青蒿。她决定用沸点只有34.6℃来提取青蒿。实验过程繁复而冗长。在190次失败后191号试验结果出炉，对于疟原虫抑制率达到100%。
报告该结果后，“523”办公室要求当年必须临床观察效果如何。当时必须大量制备，当时没有条件，用7个大水缸代替实验室常规容器整天泡在实验室，有上了中毒性肝炎。
有提取物后，又发现疑似毒副作用。为了不错过临床观察季，一周试藥觀察未發現明顯副作用後，即携藥前往海南昌江救人結果显示，该藥對當地低疟區外來人口均有一定效果後分离出了有效单体，再後來從實驗室走向製藥廠……
她说那個故事，是一個中國科學家奮斗尋找抗疟新藥傳統醫療中的故事。
獲得諾貝爾獎後與其他獲獎者瑞典交流時常問三個問題：世界還有哪些國家沒有消除瘧疾？我們還能怎麼樣？我們如何利用現代技術傳承創新防控新的傳染病？
她也知道對於這個問題她的工作遠遠沒有結束。她指出瘧疾依然是个嚴重挑戰。
所以她的中心正圍繞著深化研究進行科研工作。一方面要面臨國家需求攻關維護民眾健康；另一方面要探索生命重要基本問題打破思維禁錮借助新興技術為原始理论創新與創新的基礎打下堅實根基。
前幾乎將部分獎金捐給北京大學醫學院和中國醫學部成立基金激勵青年科研人員產生更多發現和創新展示責任感与担当驱动科学创新的时代使命。这就是科技工作者责任与担当。
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