康熙年间的盛世
康熙帝在位期间，清朝达到了鼎盛。康熙帝不仅治国有方，还特别注重文教事业的发展。他主持编纂《四库全书》，这是一部集古今典籍于一身的大型图书馆。同时，他还鼓励科举考试，以选拔人才并推广教育。此外，康熙帝对内政外交都有着深刻的理解和处理能力，使得清朝在他的一系列改革和政策下，进一步巩固了其统治地位。
乾隆年间的扩张与衰落
乾隆年间，清朝继续实行中庸之道的外交政策，但也逐渐走向了极端。在此期间，由于对西方国家（如俄国）的边界争议以及内部腐败问题加剧，最终导致了对内反弹和对外防御能力下降。乾隆晚年的军队征伐频繁，而国内则出现了一系列社会矛盾，如农民起义、官僚腐败等，这些都是明显显示出清朝开始衰落的一些迹象。
道光年间的变革与挑战
道光皇帝继承了乾隆皇后的政治理念，并试图通过一些变革来解决国家的问题。他提出了“崇尚儒术”的政策，并实施了一系列减税措施以缓解人民负担。这一时期虽然也有江山社稀、白蓮教起义等社会动荡事件，但相比之前，有更多积极而建设性的尝试被展现出来。
咸丰年间及太平天国运动
咸丰初期，由于英法联军入侵北京，以及随后发生的大规模逃难，大量人口流离失所，这标志着清政府面临前所未有的挑战。在这样的背景下，一场规模巨大的民众叛乱——太平天国运动爆发。这场运动由洪秀全领导，对整个中国产生了深远影响，不仅改变了中国历史，也让当时的人们感受到了大时代变化。
同治年间及戊戌维新运动
同治末叶至光绪初年的十几年，是一个充满变革意识却又无法顺利实现变革的一个时期。当时，有人提出进行洋务自强，即学习西方科技以增强自身实力。但由于各方面原因，这一计划未能得到充分实施。直到戊戌维新，那些希望通过改革来挽救帝国危机的声音再次响起，但最终因慈禧太后阻止而失败。这段历史揭示出在面临民族危机的情况下，旧制度如何抵制新的思想和方法。
