在中国历史上，清朝中期至晚期，尤其是道光帝去世后的几十年，是由慈禧太后（咸丰帝的皇后）和武夷宫的王公大臣们共同掌握国家大权的一段时期。她的统治期间，她实施了一系列的内政与外交政策，这些政策对中国近代化进程产生了深远影响。
政治斗争与权力巩固
慈禧太后登基初期，面临着国内外多方面的挑战。在位之初，她先是通过结识和利用各路重臣，如左宗棠、曾国藩等人，以增强自身的地位。她还积极参与朝政，并逐渐将手中的实权从丈夫咸丰帝那里转移到自己身上。随着时间的推移，她不仅巩固了自己的地位，还成功确立了一个以她为核心的大内阁体制，使得她成为实际上的帝国决策者。
改革开放与维持封建秩序
尽管慈禧太后并未像晚年的同僚左宗棠那样主张彻底变法，但她也意识到了改革开放对于帝国稳定和发展不可或缺性。在1858年《天津条约》的签订之后，为了恢复国家元气以及防止再次发生鸦片战争一样的问题，她采取了一系列措施来限制西方列强在华特许贸易公司的事务，同时设立通商司以加强对这些公司的监管。此外，在1861年的“庚子条约”被迫签订之前，她还努力进行一些小规模但有针对性的改革，比如设立洋务局来引入西方科技。
然而，在维护传统文化和社会秩序方面，慈禧太后的态度十分坚定。她反对任何可能威胁到传统价值观念或削弱皇权的地方主义运动，对于地方官员提出的开禁行医、兴办学堂等建议持否决态度。这一保守姿态也是她所领导政府拒绝深入改革的一个重要原因之一。
经济建设与民生改善
虽然在国际形势下遭受巨大的压力，但是慈禑仍然致力于经济建设工作。她鼓励开矿开发资源，如煤炭、铁矿石等，并支持建立铁路网络，以便更好地运输物资。同时，为应对饥荒问题，也出台了一些缓解措施，如减免税赋、发放粮食援助等，以此减轻百姓负担。但由于内部矛盾激化及财政紧张，这些措施效果有限，加之长江流域连续出现严重洪灾导致大量人口死亡，使得整个社会面临前所未有的困难。
文教事业与文化保护
作为讲解历史名人故事的一部分，我们不能忽略慈禑在文教事业方面做出的贡献。她不仅关心教育事业，而且还特别注重保存古代文献资料。她指令修撰《四库全书》，这是一部汇集古籍典故的大型图书馆项目，有助于保存中国古代文化遗产，为研究历史提供宝贵资料。此外，由于她本身擅长绘画，所以也倡导学习绘画技艺，并且亲自参与其中，从而促进了艺术教育。
总结来说，虽然我们可以说慈禑有一定的视野和能力去处理国家大事，但她的行为往往是基于既有的儒家思想框架，以及试图维持现状，而不是真正意义上的现代化思考。因此，无论是在政治还是经济层面，其所施策都无法完全避免失败，最终只能说是一种尝试，不足为奇。而这一切都是讲解历史名人故事的一部分，因为它帮助我们理解他们如何根据当时的情况做出选择，以及这些选择如何塑造他们及其时代的人口格貌。
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