从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的规模，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济水平来看，明朝整体上远不及宋朝。宋代的人口已经达到1亿多人，其中知名历史学家漆侠等认为，当时我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者。在赵匡胤统治期间，根据1990年美元购买力的换算，人均GDP为450美元，而到末期高达600美元，这表明了宋代经济的高速增长。
商业在宋代发达得非常程度，以至于传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济发展。此外，宵禁政策全面取消，使夜市繁荣，而且全国商业城镇数量远超过唐朝，即便唐代版图更广，但因为宵禁政策重视农业而忽略商业，所以商业城镇数量远少于宋代。而且由于唐代主要依靠周边国家保护费收入，不愁吃穿，但是在面临周边国家交保护费的情况下，只能通过大力发展经济去搜集财富。
关于明朝，其人口数量普遍认为低于宋代，再加上幅员辽阔的人口密度相对较低，那么商业城镇数量自然也少于宋代。不过也有几个富裕的商业城市集中在江南地区。同时，对待商业缺乏重视，一些匠人的地位也不如前世能够应试。此后明初实施重农抑商政策，没有延续起资本主义萌芽，而是被当时的政策所扼杀。直到晚明，由大量流离失所农民再加上手工业技术进步，有了资本主义萌芽，但总体水平仍旧比不过盛世之下的汉字文化圈内最繁荣时代——两晋南北齐隋炀帝、李白、杜甫等一系列诗人作家的诗歌作品中的社会风貌与政治理念，以及他们生活中的一切，他们都是一种精神文艺复兴，是人类历史上的一个伟大的飞跃。
此外，由于海禁和宵禁制度执行，使得原有的夜市活动缩减，每年的开启日数显著减少，同时海外贸易也无法与盛世之下的盛行一样发达。这一切都显示出尽管在某些方面如版图大小和军事力量方面表现出色，但是从整个社会生产力的角度来说，两者的差距还是相当巨大的。在这一点上，可以说对于当今世界各个国家尤其是那些正在寻求快速发展道路的小型或中型国家而言，无论是在科技创新还是文化交流方面，都可以学习借鉴这段历史，让我们的现代社会更加繁荣昌盛。如果我们将这些经验应用到现实中，我们将能够发现更多未来的可能性，从而推动人类文明向前迈进。
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