在遥远的古印度，农历八月二十二日诞生了一位名叫燃灯古佛的智者，其中文名与外文名相呼应，分别是燃灯古佛和梵Di^pam!kara。这个名字源自于他的一生中，无论身处何地，都如同一盏照亮黑暗的灯笼般存在。这位古佛不仅被尊为释迦牟尼佛之老师，更是一位过去庄严劫中所出世的千佛之一。
据传，他曾是释迦牟尼佛授记之人，《金刚经》中有明确提及：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”随着时间的流逝和文化的交流，燃灯古佛也逐渐融入中国社会。在白莲教编纂的大量经书、宝卷中，这位神圣人物频繁出现，如“真空老祖”等多种称谓，不胜枚举。
清代著作《破邪详辩》记载了两段关于燃灯古 佛相关的话语：“天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神，三才配合天地人。初会龙华是燃灯”，这里描述的是他的最初形象；而另一段则表达了他后来的传承意义：“燃灯佛后有释迦佛接续传灯…弥勒祖后有天真老祖接续传灯”。
在民间信仰中，对于这位具有超凡力量的人物进行了高度神化，将其供奉于神坛之上，以此来纪念他的英勇事迹，以及他拯救众生的伟大作为。尽管这些做法与原有的宗教意图可能有所偏离，但无疑反映出了民众对这位历史人物深深的情感认同，并将其视为保护人们免受困境困扰的一道光明希望。
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