元朝的建立与扩张
在13世纪初，蒙古帝国的成吉思汗统一了草原诸部，并开始了对外扩张。他的孙子忽必烈继承了这个遗产，在1279年完成了对南宋的征服，建立起以大都为首都的元朝。这标志着元朝正式成为一个跨越北方和南方的大型国家。
元朝初年的疆域
在忽必烈即位后，他继续推行中央集权制度，对国内进行了一系列改革。此时期，元朝的疆域主要集中在今日中国境内，其北接蒙古高原、西至青藏高原、东临日本海和东海，与越南北部相邻。这样的领土规模，为后来的进一步扩张打下了坚实基础。
元朝对外征服
从14世纪开始，元军不断向周围地区进攻。在这段时间里，他们成功地控制了整个亚洲大陆的一部分，并且影响到了欧洲的地中海沿岸城市，如阿拉伯商队等。这使得“元”成为国际交流中的一个重要概念，也是当时世界上最大的帝国之一。
元代边界的稳定与动荡
尽管战事频繁，但随着时间推移，这些战争也带来了边界问题的解决。例如，对于新近被并入帝国版图的地方，如缅甸王国，它们通常会接受一些形式上的藩属或宗主关系，以换取保护。但同时，也有一些地方如琉球群岛等，因为文化差异而一直保持独立状态。
元末衰落与分裂
到了14世纪末叶，由于内部腐败以及外患加剧，最终导致了明清交替，即使如此，明初还曾试图恢复部分失地。在此之前，一些曾经臣服于元 朝的地方，如赵州等，都发生过反抗活动，但未能有效阻止其衰落和分裂。
元朝有多大?
通过以上描述，可以看出，在不同的历史阶段，元 朝确实在不同程度上展现出了它庞大的疆域。而对于“有多大？”这一问题，我们可以从面积来考虑。当其鼎盛时期，大约覆盖今日中国全境及广泛地域，因此，从面积来讲，它是一个极具影响力的封建帝国。不过值得注意的是，该面积并不固定，因为随着历史发展，不同地区之间的情况会不断变化。
