刘安，作为西汉时期的淮南王，他生于公元前179年，逝世于公元前122年。他的父亲刘长曾是淮南王，但在谋反被捕后，文帝八年，即公元前172年，刘安被封为阜陵侯，并在不久之后进封为淮南王。
刘安个性野心勃勃，对待民众采取小惠笼络的手段，以此来巩固自己的统治。在吴楚七国作乱的时候，他考虑起兵支援，但遭到了朝中的阻挠。汉武帝即位后，他又试图拉拢各郡国势力，以图争夺皇位。但在元朔五年的某一年，即公元前124年，由于阻止了郎中雷的建议而从军北征匈奴，被削去两县的封地。
随着时间的推移，在元狩元年的某一年，即公元前122年，当他因谋反之罪被告发时，汉武帝命丞相和廷尉共同调查此案。面对失败的局面，害怕事情败露，因此想要提早进行叛乱，却最终还是因为伍被的一次告密而落入陷阱。最终，因为背叛皇权，被废除了他的淮南王国，并改设为九江郡。
然而，在历史上尽管如此，这位君主留给我们宝贵的一份遗产——《淮南子》这部著作。他聚集了一大批宾客、方士等人，有几千人参与其中，最终编纂成《内书》、《外书》和《中篇》，据记载，《内书》有二十一篇，《外书》有三十三篇，而《外书》的部分已经失传，只剩下《内书》，也称作《淮南鸿烈》或《淮南子》，至今依然成为研究道家学说以及汉代文化的一个重要史料来源。
