若兰（观莲堂），1962年在湖北蕲春出生，1983年毕业于湖北师范学院中文系。如今，他是《书法报》的主任编辑和书刊编辑部的负责人，并担任中国书协教育委员会委员、湖北省书协创作评审委员会副主任以及江苏省画院特聘的书画家。他也是东湖印社的一员。
若兰的书法风格独具特色，技艺精湛，对待创作严谨。他擅长章草和大草，也能精通行楷和手札书。他的艺术观念独立而独特，不受宋代以来的笔墨习俗所束缚，更不随时风流转变。
自1983年起，他就开始参与全国性的书法展览。在八十年代中晚期，他多次获得全国性书法比赛一等奖；在1987年，《書法》雜誌主辦的“當代著名書家作品展”中，被評為35位“優秀作者”之一。此後，他又參與了多個國家大展、“當代書家精英作品展”（）、被邀與“中日書法交流展”等国内外的大型展事和學術活動。国内主要書法專業報刊都曾為他作過專欄評介。
2000年，江蘇電子音像出版社發行了《當代書法50人VCD》，記錄了他的黃山谷草書臨範；11月，由廣東美術館邀請出品，“守望與前瞻·當代中國書畫十二人展”，其中兩幅作品被該館收藏；2001年春，被讀者選為2000年度《青少年書畫報》5位最佳中青年書家的之一，並被該報聘為顧問。
除了創作之外，若蘭還涉足於對古典藝術的研究與評論，在國內重要雜誌發表有《王镛筆下構成及筆語解析》等文章共計30余萬字；出版有字帖《陳新亞行楷韓愈詩六首》以及合著三種作品正處於撰寫中的《草書十講》。他的藝術活動已經被收入多種辞典，如《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等。
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