宋明盛世一场古代经济奇观

从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则接近997万平方公里，即与新中国相当。从整体军事实力的比较来说，明朝显然比宋朝强大得多。但是，从经济发展的层面来看，明朝的经济水平总体上低于宋朝。在两宋统治期间，我国经济和文化达到了空前的高峰，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的领先者。根据麦迪森等史学家的研究，如果以1990年美元计算人均GDP，在赵匡胤时代达到450美元，而到末年增加至600美元，这表明了宋代的人均收入水平较高。

在商业发展方面，宋代远超农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不加干预，因此在有宋一代，农业整体发展水平低于明朝。而地主兼并严重导致许多人转为手工业者，这促进了商业繁荣。正是因为商业兴盛，使得金属货币供不应求，因此纸币开始流行，并极大推动了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，使夜市异常繁荣，加之全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但由于宵禁限制，对商业重视不足，所以城市数量无法与宋代相提并论。而作为唐代主要依赖周边国家提供保护费，不愁吃穿；而且要向周边交保护费，只能通过大力开发经济寻求财富。

接着分析明朝的经济状况，我们发现其人口数量普遍认为少于宋朝，再加上其辽阔幅员造成的人口密度较低，这自然影响了城镇数量。不过，也有一些繁华富裕的地方集中在江南地区。此外，对待商业缺乏重视，让技术人员不能应试出身。这导致明初执行重农抑商政策，将资本主义萌芽打断，没有延续到晚清时期，其间被当时压制。只是到了晚清，由大量农民流离失所、手工业技术进步再次出现资本主义萌芽，但仍未能达到或超过古典社会最发达阶段——两汉和两晋之间的情形。