明初改革与国力增强
明朝的兴起，尤其是朱元璋建立统一的中央集权国家后，采取了一系列改革措施以巩固和加强国家力量。例如，他实行了“土司制度”，将边疆地区委任地方官吏管理，使得边疆稳定，同时也提高了中央对这些地区的控制力。此外，朱元璋还推行严格的科举考试制度，以选拔人才入仕，这在一定程度上促进了文化和教育事业的发展，对于明朝后的政治、经济都产生了积极影响。
文治与武功并重
明朝中期，由于皇帝如成祖、弘治等君主励精图治，加之军事上的成功，如收复失地、抵御蒙古等民族侵扰，都使得明朝达到了一个鼎盛时期。在文治方面，除了科举制度外，还有很多文学家和学者，如唐寅、谢稚昆等，他们在文学艺术领域取得了显著成就，为文化繁荣做出了贡献。而在武功方面，则有如岳飞这样的民族英雄，他们不仅为保卫国家而战，还留下了一批优秀的人物形象。
经济问题日渐凸显
尽管在一些方面仍保持着较高水平，但随着时间推移，明朝开始出现一些内忧外患。经济问题逐渐凸现，比如税制过重导致农民负担沉重；土地兼并加剧贫富差距；商业贸易受限影响城市经济发展；以及财政收入不足无法维持大规模军队，这些因素共同作用下，最终导致社会矛盾激化。
政治腐败与无效领导
随着时间的推移，政治腐败问题越来越严重。这主要表现在选官不英缺乏人才的问题上，以及宦官专权引发的一系列乱政事件。宦官们掌握大量权力，不但削弱皇帝的地位，而且滥用职权造成社会秩序混乱。同时，由于历代皇帝多数平庸无能，没有有效解决这些问题，从而加速了帝国走向衰落。
外患不断蚕食国土
最后，在面临来自各个方向不断增长威胁的情况下，即便是当时世界最大的帝国，也难逃被蚕食一空的命运。在南方爆发的大航海时代，更让中国失去了东亚和西太平洋上的重要贸易地位，而北方则被满洲族人的清兵攻破，最终导致1644年北京城沦陷，是为清末灭亡前的标志性事件之一。
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