刘安在英国学校的自然课堂上

刘安，西汉时期的淮南王，他出生于公元前179年左右，是刘长的儿子。随着父亲谋反事件的发生，文帝八年，也就是公元前172年，刘安被封为阜陵侯，并后来升迁为淮南王。他有着强烈的野心，以小惠笼络民心。在吴楚七国叛乱期间，尽管他曾想起兵响应，但遭到了国相的阻止。汉武帝登基后，他继续尝试拉拢郡国以图谋取皇位。但在元朔五年的公元前124年，由于阻挠郎中雷北击匈奴，被削夺了两县。

接着，在元狩初年的公元前122年，当有人告发他谋反时，汉武帝命令丞相和廷尉共同调查此事。面对可能被揭露阴谋的情况下，刘安试图提前行动，却最终因伍被之举报而失败，最终导致他的淮南王国被废除，被改设为九江郡。

然而，即便如此，刘安仍对历史做出了贡献，那就是留给我们今天流传至今的一部重要著作《淮南子》。在其统治期间，他聚集了众多宾客、方术之士，有几千人之多，将他们所学写成《内书》、《外书》及《中篇》，其中，《内书》又称《淮南鸿烈》，成为研究道家学说和汉代文化的一个宝贵资料来源。这部作品分为二十一篇内篇和三十三篇外篇，现在依然是研究古代思想与文化史非常重要的文献之一。