在1908年，许姬传随父许省诗赴淮安后，祖父许溎祥的影响下，他们一家搬到了杭州。在那里，许姬传接受了外祖父徐子静的教导，不仅学习昆曲，还初次尝试演唱老生和官生角色。他的唱腔风格受到了叶怀庭一派的影响，他注重四声和用气，并且精通吹奏笛子。1916年冬，他在杭州遇见了梅兰芳，这是两人友谊开始的地方。
1920年，许姬传到天津任职，在那里他结识了著名曲家的恽兰荪，并请他教授度曲技巧。期间，他还兼职在上海进行曲会活动，与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人合作演唱《弹词》、《惊变》等作品。在天津居住十年的时间里，他不仅担任直隶财政厅秘书，还与陈彦衡合作研究谭鑫培的皮黄唱腔。
1931年5月，许姬传协助陈彦衡出版了一本工尺谱，并参与演出皮黄剧目。他同时也是一个收藏家，与吴湖帆等人交往密切。在同一年，他开始与梅兰芳合作，为梅处理文墨事宜。此后多次随梅北上演出，并帮助其整理个人回忆录，其中包括大量昆曲艺术内容。
1952年，许姬传随梅兰芳参加世界和平会议并进行莫斯科、列宁格勒之行，其中《思凡》成为他们表演的一部分。他在北京继续活跃于文化圈中，以朋友为伴清唱古琴曲，以及崇光起司笛；甚至曾邀请美籍著名曲家项馨吾来京举行欢迎宴会。
北京昆曲研习社成立后，许姬传成为了该社联合社员，再次深入地投身于昆曲研究中。他写下了《七十年见闻录》，并与弟弟合著了一本关于梅兰芳的事迹书。在晚年的生活中尽管耳力衰退，但他仍旧笔耕不辍，最终1994年的遗作《艺坛漫录》也包含了对昆曲艺术论述的多篇文章。
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