1607年2月，江苏省泰兴县知县龙镗因考绩不佳被贬官途中，在广宁门遭到税监赵禄等人横加勒索，最终被打死。事后，群众联名上奏，依法严办税监。明神宗迫于公愤，将肇事者赵禄处决，其余三人充军。
广宁门事件的背景是明朝税收制度的腐败与剥削。在明朝晚期，由于长年边境战事和修筑长城的巨大开支，国家财力消耗严重。为了榨取更多钱财，明神宗派宦官到各地征税，这些宦官即为“税监”。他们不仅征收苛捐杂税，还向百姓敲诈勒索。
这种情况下，即便普通税吏也难免沾染其弊，但比起这些宦官，他们简直无辜如婴儿。而这些太监倚仗权势，无恶不作，对民财搜刮至极致。在纺织业发达地区，如南方，他们的横征暴敛尤为严重，有时甚至发生痛打事件或城乡居民反抗运动。
这类似的情况在全国多次发生，而皇帝只在乎是否能搜刮到钱财，便特别容忍甚至奖赏那些有所收获的宦官。这导致了地方上的征税越来越像拦路抢劫，有的地方还挖坟掘墓寻金子。这样的行为使得老百姓深受苦难，与拦路抢劫相差无几。
龙镗遇害只是其中一例，而他的死更反映了整个社会的大问题——君主专制下的贪污腐败与民众对此种统治体制失去信任。当时科场舞弊盛行，对官员考核、监察名存实亡，因此“父母官”们大肆贪污。一旦获得高位，便继续搜刮国库，不问廉耻。
正是在这样一种环境下，“最不应该灭亡”的一个朝代，最终以暴政和人民疾苦而告结束。在37年的时间里，一场新的革命爆发，并最终将这一时代画上了句号。
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