韩慎先，天津人，以收藏黄鹤山樵《夏山高隐图》而自号夏山楼主。其古玩店设于达文波路（今建设路），经营古玩字画，他对此颇有研究和兴趣。此外，他还曾收藏王石谷临的《夏山高隐图》，现存故宫博物院。
早年，韩慎先展露了其对京剧的热爱。他不仅观赏京剧，还积极学习唱腔。在魏铁珊先生的引荐下，他在天津从陈彦衡那里精研老生谭派唱腔。韩慎先曾亲眼目睹谭鑫培大师的表演，并通过陈彦衡教授的一些指导和点拨，学艺有所成就。北京的一些名角来到天津时，都会访问韩家的父亲、名为麟阁的人物，以及他的儿子慎先。因此，韩氏父子与京剧界保持着密切联系，他们家常常是京剧界人士聚集的地方。当时一些年轻演员和乐师，如王少卿、杨宝忠、高联奎等，都与韩慎先交往密切，这种日夜相处的情况也使得他学会了许多艺术技巧。
作为一位歌唱艺术家，韓慎先嗓音清亮，有特有的脆劲，而且运用腔调非常流畅，对声音细节处理得当，使他的歌声深受人们喜爱。他尤以三部戏《桑园寄子》、《法场换子》和《辕门斩子》闻名遐迩，为保护并推广谭派唱腔做出了巨大的贡献。在音乐录音方面，他合作过多个知名公司，如高亭、开明、百代、长城及中国唱片等，并且留下了一系列珍贵的录音作品。在1953年的某个时间里，天津电台还专门记录了他的部分演出内容。
除了艺术上的成就，韓慎先也是一位严谨治学的人士，以实事求是著称，不断追求知识，对待自己的不足持开放态度。他尊敬老师，但又不拘泥于传统，同时也不骄傲于自己的独创之处。这份真诚地尊重师承，又不固守旧有的态度，让他在同行中赢得了无限赞誉。而他与程君谋一起，被认为是南北两大京剧票友中的佼佼者，是一种难能可贵的事业成就。
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