在1908年，许姬传随父许省诗赴淮安后，祖父许溎祥的影响下，他们一家搬到了杭州。在那里，许姬传接受了外祖父徐子静的教育，并学习了昆曲。他们初学老生和官生的唱法，以宗叶怀庭为师，注重四声和气息的运用，并掌握了一些戏曲，如《弹词》、《酒楼》、《别母乱箭》等。此外，他还擅长吹笛子。
1916年冬天，在杭州遇见了梅兰芳，并观摩了其表演，其中包括昆曲《佳期拷红》。1920年到1925年间，他在上海兼职并参与各种曲会，与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人共同演唱。他还与著名曲家恽兰荪学习度曲，并在直隶财政厅秘书任内认识了谭鑫培唱腔研究家陈彦衡。
1931年5月，他协助陈彦衡出版了一本关于皮黄剧目的书籍，并继续研究谭派皮黄唱腔。在这段时间里，他也热衷于收藏书画，与吴湖帆等人成为朋友。同一年他开始与梅兰芳合作，为其处理文墨事宜。
1950年代初期，他随梅兰芳第二次北上并开始记录整理他的舞台生活，这份工作最终成为了三集出版物，对于了解昆曲艺术产生了重要影响。此后，他继续帮助梅兰芳整理其他著作，如《我的电影生活》、《东游记》和《梅兰芳文集》，其中包含大量关于昆曲艺术内容的信息。
1952年的世界和平会议期间，他陪同梅兰芳访问维也纳及莫斯科、列宁格勒进行演出，其中昆曲《思凡》的伴奏音带由他掌握。在文化大革命期间离开北京后，许姬传居住在铁狮子胡同八年之久。
1978年美籍著名歌手项馨吾来访时，有幸再次举办欢迎宴会，此时已失去听力，但依然笔耕不辍。1983年的作品《七十年见闻录》通过中华书局出版，而与弟弟合著的回忆录《忆艺术大师梅兰芳》的作品则是在1986年的中国戏剧出版社中发表。这位古典音乐爱好者直至1990年代晚期才停止创作，最终于1994年的作品集中，将有关昆曲艺术论述的一系列文章收录进去，即使耳聋，也未能阻止他完成这些遗产留给后人的工作。
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